在北宋以前，徐汇区衡山路街区还处于“水天一色”的自然状态，居民多以种菜为生。随着近代上海法租界建立和扩张，中外商人在沿越界所筑的道路两边陆续兴建花园住宅，成为上海最主要的花园住宅区。

至1949年上海在近代共建造了近5000幢各式各样的花园住宅，其中徐汇区占到39%，已批和待批的市级优秀保护建筑达103处，主要都集中在衡山路街区，数量达1100多幢。因此衡山路街区是上海花园住宅最为集中、规模最大的地方。这些花园住宅千姿百态，风格迥异，它们或是掩映于青青的梧桐树中，或是深藏于高高的围墙背后，不仅饱含着世间的万种风情，更凝聚着近代中国的历史风云以及超越建筑本身的历史文化内涵。

在梧桐掩映的衡山路及其毗邻的街道，错落有致地排列着有异国建筑艺术风格的公寓，学校，教堂和花园住宅，他们是上海“万国建筑博览会”的重要组成部分，是正在日益受到重视的、最具有上海海派特色的文化旅游资源之一，是衡山路乃至上海景亮丽迷人的文化风景线。